พัฒนาการของรังไข่

รังไข่ทั้งสองข้างได้มีการพัฒนาขึ้นมาในช่องท้องและค่อยๆเคลื่อนตัวลงมาสู่อุ้งเชิงกรานในช่วงที่ทารกเพศหญิงในครรภ์กำลังเจริญเติบโต และจะไม่เคลื่อนย้ายไปไหนอีก ต่างจากที่ลูกอัณฑะต้องเคลื่อนตัวลงไปสู่ถุงอัณฑะในระยะหลังของการตั้งครรภ์ เซลล์ไข่ทั้งหมดจะถูกสร้างขึ้นมาตั้งแต่ผู้หญิงอยู่ในท้องแม่และถูกเก็บไว้ในรังไข่ตั้งแต่นั้น เซลล์ไข่แต่ละเซลล์จะถูกล้อมรอบด้วยเซลล์ต่างๆ ซึ่งในที่นี้จะเรียกการรวมตัวของเซลล์ไข่และเซลล์อื่นๆนี้ว่า Follicle (ฟอลลิเคิล)

Follicle ที่สร้างขึ้นเมื่อผู้หญิงยังเป็นทารกอยู่ในครรภ์นั้น เปรียบเสมือนเป็นเพียงสารตั้งต้น ยังเอาไปใช้ไม่ได้ และการสร้าง Follicle เก็บไว้ที่รังไข่จะหยุดลงก่อนที่ทารกผู้หญิงจะคลอดออกมา อย่างไรก็ตามรังไข่ได้บรรจุ Follicle ตั้งต้นเอาไว้เป็นจำนวนมาก เมื่อทารกเพศหญิงมีอายุในครรภ์เพียง 5 เดือน อาจมีจำนวน Follicle มากถึง 6,000,000 Follicles แต่จะค่อยๆสูญสลายหายไปเป็นจำนวนมาก เมื่อคลอดออกมาทารกจะมี Follicle เหลืออยู่เพียง 500,000 Follicles เมื่อเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์จะมี Follicle เหลืออยู่เพียง 250,000 Follicles เท่านั้น เมื่อผู้หญิงอายุ 25 ปี มี Follicle เหลืออยู่ในรังไข่ประมาณ 60,000 Follicles และจะลดลงเหลือ 8,000 Follicles เท่านั้นเมื่ออายุ 40 ปี และตลอดชั่วอายุของผู้หญิงคนหนึ่งแม้ว่าจะมีการตกไข่เดือนละใบทุกเดือน ก็จะมีการตกไข่ได้ไม่เกิน 500 ใบเท่านั้นเอง