การปฏิสนธิ

ก่อนที่จะมีการปฏิสนธิเกิดขึ้นได้นั้น เซลล์พี่เลี้ยงที่อยู่ล้อมรอบเซลล์ไข่จะต้องแยกตัวออกเพื่อเป็นหนทางให้อสุจิสามารถผ่านเข้าไปถึงเซลล์ไข่ได้ กระบวนการนี้เกิดขึ้นได้โดยตัวอสุจิเองซึ่งปล่อยเอนไซม์ชื่อ Hyaluronidase (ไฮยาลูโรไนเดส)ไปย่อยสลายเนื้อเยื่อเกี่ยวพันซึ่งยึดเหนี่ยวเซลล์พี่เลี้ยงไว้ให้สลายไป มีอสุจิจำนวนมากที่อาจไปถึงเปลือกชั้นนอกของเซลล์ไข่ Zona pellucida และพยายามเจาะเข้าไปให้ได้ แต่อสุจิตัวแรกที่เจาะผ่านเข้าไปยัง Perivitelline space และทำการหลอมตัวเข้ากับเยื่อชั้นใน Oolemma ได้เป็นตัวแรก จะทำให้เยื่อ Oolemma นี้มีการเปลี่ยนแปลงลักษณะเพื่อป้องกันไม่ให้อสุจิตัวอื่นสามารถหลอมตัวเข้ากับ Oolemma และผ่านเข้าไปใน Ooplasm ได้อีก

การปฏิสนธิจะเสร็จสมบูรณ์ภายใน 1 ชั่วโมงหรือไม่เกิน 4 ชั่วโมงภายหลังจากที่อสุจิเข้าไปพบกับไข่ หลักฐานแรกที่ปรากฏให้เห็นว่ามีการปฏิสนธิเกิดขึ้นนั่นก็คือ Two-pronucleus (ทู-โปรนิวเคลียส) หรือ Nucleus ของไข่และอสุจิที่กำลังหลอมรวมกันเป็น Nucleus ของตัวอ่อน ซึ่งจะเห็นได้หลังจากที่อสุจิได้หลอมตัวเข้ากับเยื่อชั้นใน Oolemma แล้ว 4 – 7 ชั่วโมง หลังจากนั้นตัวอ่อนจะมีการแบ่งเซลล์เป็นสองเซลล์ แต่ละเซลล์ก็จะแบ่งเซลล์เป็นสองเซลล์อีก แต่อาจจะในอัตราที่แตกต่างกัน เซลล์แรกอาจแบ่งตัวก่อนทำให้ตัวอ่อนมีสามเซลล์ หลังจากนั้นเซลล์ที่สองก็จะแบ่งตัวตามทำให้ตัวอ่อนมีสี่เซลล์ ตัวอ่อนจะทำการแบ่งเซลล์เพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว ในบางระยะตัวอ่อนจะมีจำนวน 16 เซลล์ 32 เซลล์ 64 เซลล์ และเพิ่มขึ้นไปเรื่อยๆ เซลล์ทั้งหมดนี้จะยังคงแบ่งเซลล์อยู่ภายในเปลือกชั้นนอกของไข่ Zona pellucida นั่นเอง แต่ในที่สุดตัวอ่อนจะต้องออกมาจาก Zona pellucida ก่อนจึงจะฝังตัวลงบนเยื่อบุโพรงมดลูกของแม่ได้